目錄古生物學三大怪物 埃迪卡拉紀菌毯 埃迪卡拉幸存生物 埃迪卡拉紀蠕蟲 埃迪卡拉紀生物圖鑒
中科院南京地質古生物研究的科研人員在青藏高原柴達木盆地發現了埃迪卡拉生物群化石。這次是在中國境內發現的第二個埃迪卡拉生物群化石，也是迄今為止在青藏高原發現的最古老的化石生物群。此生物化石群可以追溯到距今約5.5億年前。
埃迪卡拉生物群生活在埃迪卡拉紀晚期，是寒武紀生命大爆發前夕全球分布范圍最廣的多細胞無脊椎動物。地球在46億年前誕生，那個時候地球的表面除了水，沒有其他任何的物質。地球演化到30億年前的時候，地球上出現了最早的生物形態藍藻和細菌，坦運這些細菌和藍藻進行光合作用，產生了氧氣，地球的環境從而開始改變。地球上氧氣的出現，導致了生物的繼續發展，地球上開始出現各種各樣的藻類和單細胞的低等生物。隨后多細胞動物也出現在地球上。多細胞動物經過演化就形成了多細胞無脊椎動物，而這些動物所組成的動物群就是埃迪卡拉生物群，埃迪卡拉生物群的繼續發展，地球上第一次生物大爆發的時代寒武紀到來了。
埃迪卡拉生物群的特征是都是軟軀體，沒有脊椎也沒有骨骼。它們主要的食物就是海洋中的各種藻類和細菌，比如說各種蠕蟲，水母，水螅等低等生配信穗物。在這個寒武紀前夕，這些體動物逐漸進化出了帶有幾丁質的保護殼和培卜骨骼，這也是最早的脊椎雛形。
埃迪卡拉紀對地球的演化和生物多樣的研究具有非常重要的意義，當時地球全部都是海洋沒有陸地，這也揭示了青藏高原在寒武紀生命大爆發的時候，還是在海底。陸地的出現要遠遠晚于生命體的出現，也更加證實了生命的起源就是來自于海洋。
恰尼蟲是埃迪卡拉紀晚期固著生長于海底的葉狀體生物，是埃迪卡拉生物群中最為典型的化石之一。這是繼湖北三峽地區之游慧衡后，在中神做國發現的第二個埃碧舉迪卡拉生物群化石產地。
作者/陳孝政
近日，科研團隊在我國湖北三峽地區的石板灘生物群中，發現4種形似樹葉的遠古生物。與真正長在樹枝上的葉子不同，這些“樹葉”實際上是形態奇特的早期動物，它們生活在遠古海洋底部。
該團隊副研究員龐科表示，直到今天，人們對形成這些化石的生物屬性仍然所知不多。“它們的生存年代，比著名的‘寒武紀生命大爆發’還早。解開這些遠古海底‘樹葉’的謎團，可能會為人類 探索 早期生命演化提供重要線索。”
我們從課本中學過生命起源于海洋，那么，地球上最早的動物出現在什么時候？又長著什么模樣呢？
目前發現的最早的動物化石記錄，是在6.35億～5.41億年前的埃迪卡拉紀。科學家由此推測，動物最早的祖先可能出現在7.2億～6.35億年前的成冰紀。在起源后，動物經歷了一系列重要的演化過程，并最終在寒武紀早期發生動物門類大爆發，占領了從淺海到深海的廣闊生態空間。讓我們一起到埃迪卡拉紀去看看吧！
探秘地球最早的動物世界
“隱形”的動物世界
成冰紀，顧名思義就是冰河世紀。那時地球表面氣溫極低，從兩極到赤道全部被冰雪覆蓋，整個地球變成一個“大雪球”，因此也被稱為“雪球地球”。
科學家們推測，早期動物在成冰紀很可能經歷了一個“隱形”的演化階段。 受到當時地球大氣含氧量低、低溫冰凍等環境的限制，早期動物祖先們體型微小、分布有限，加之沒有硬體骨骼，不容易保存為化石，因此它們在化石記錄中就如同“隱形”了一般 。
隨著全球氣溫上升，冰雪融化，“雪球地球”在埃迪卡拉紀早期結束。藍藻光合作用產生了大量氧氣，使地球大氣和海洋中的氧含量上升，此時的地球淺海環境對動物生存變得“友好”起來。“隱形”的微體動物在這個時期開始第一次“長大”—成為肉段戚首眼可見的復雜多細胞宏體動物，并在埃迪卡拉紀時期逐漸演化出多種復雜生態群落。當然，這其中也不乏“失敗”的演化實驗。
藍田 生物群：最古老的 宏 體多細胞生物群
在現今生物圈中，包括人類在內的所有肉眼可見的生命，幾乎都是宏體多細胞真核生物。2011年，中國科學家在安徽休寧發現了距今約6億年的藍田生物群，并認為其可能是最古老的復雜宏體多細胞生物群。
藍田生物群中不僅包含了扇狀、叢狀生長的海藻，還有具觸手和類似腸道特征的動物化石。 它們以碳質壓膜的形式保存在頁巖上 ，雖然只有幾厘米大小，卻具有較復雜的形態分異和解剖學結構，類似仔碼于現代的腔腸動物或海綿動物。科學家推測它們營底棲固著生活 ，并可能進行有性繁殖，這有助握數于增加后代遺傳物質的多樣性，進一步導致形態的復雜化和多樣化。
甕安生物群：最早的動物胚胎及動物化石
甕安生物群主要產于貴州甕安的埃迪卡拉紀含磷地層，以磷酸鹽化方式保存了多種類型的微體真核生物化石。1998年，科學家們從中發現了動物胚胎和微體后生動物化石，為早期動物的輻射演化提供了關鍵的化石證據。
這里的動物胚胎化石保存非常精美，甚至保存了受精卵的細胞分裂過程：一個細胞分裂成兩個，兩個變四個，四個變八個……從這些胚胎化石中，科學家們發現了至少6種不同的卵裂方式，其中也 包括兩側對稱動物特有的胚胎發育模式 。
埃迪卡拉生物群：一場“失敗”的演化實驗
埃迪卡拉生物群首先發現于澳大利亞埃迪卡拉紀砂巖地層。這類化石以印痕的形式保存了生物的外形輪廓，有的像圓盤狀的水母，有的像扁平狀的大樹葉，有的像橢圓形的盾牌……它們大多都是幾厘米的生物，但最大的也可達1米。這些化石雖然形態多樣，但由于分不清組織結構，看不到運動器官和消化器官，很難明確它們具體屬于哪類動物。
到了埃迪卡拉紀末期，這些類型的化石突然全部消失。由于它們的生物結構與其后的寒武紀生物群有著明顯的不同，因此科學家們推測，埃迪卡拉生物群可能走入了一個演化的盲端，沒有留下任何后代。
梅樹村小殼動物群：動物骨骼礦化的大爆發
從化石證據來看，動物的首次礦化發生在埃迪卡拉紀末期，時間不早于5.5億年前。其中以全球廣布的典型弱礦化管狀化石—克勞德管為典型代表。這些動物最早利用鈣化的“骨骼”作為自己的硬殼，來保護軟軀體，進行防御掠食，應對惡劣的生存環境。
到了寒武紀早期，一部分動物發生了快速的骨骼化。產于云南晉寧5.4億年前寒武紀早期地層中的梅樹村小殼動物群， 以磷酸鹽化的形式保存了大量以毫米計的小殼體，如軟舌螺、環節動物、軟體動物、腕足類等，揭示出動物在寒武紀早期發生了快速的生物骨骼化過程 。在這段地層中，動物活動留下的遺跡化石的尺寸和豐度大大增加，記錄了該時期動物生態多樣性的變化。
澄江生物群：揭秘寒武紀生命大爆發
1984年發現于云南澄江的澄江生物群，保存了大量精美的軟軀體動物化石，有史以來第一次生動地再現了距今5.2億年前地球上海洋動物世界的真實面貌。由于澄江生物群代表了寒武紀大爆發的高潮，具有當之無愧的核心地位，因此被譽為20世紀最驚人的發現之一，并于2012年入選世界自然遺產名錄。
澄江生物群中保存了包括脊索動物在內的大多數現生動物門類的化石記錄。其中，既有遠古海洋的霸主—奇蝦，也有脊椎動物 歷史 的起點—云南蟲，許多化石代表了重要演化事件的中間類群，填補了相關動物類群早期演化 歷史 的空缺。澄江生物群的發現，充分展示了寒武紀大爆發的規模和影響，以及由此產生的生物多樣性和復雜生態。
至此，地球上的各門類動物進入了各自宏偉的演化序列，并在之后5億多年的 歷史 中，通過化石得以被持續和相對完整地記錄下來。
根據百余年來的研究進展，特別是近年來中國的化石發現和研究，我們可以說，“寒武紀大爆發”是客觀存在的生物演化事件，然而，寒武紀各門類動物的“根”，已經深深扎入了更古老的地質 歷史 中。
埃迪卡卜畢拉紀生命經歷了一個氏弊胡比較大的滅絕，它存在了3000年以后就消失了，是因為沒有經過人類的繁衍，所以中斷了殲攔生命體的延續。
埃迪卡拉紀的生命已經在當時存活了很長時間，但是最終的消失，多與其生活環境有關，這個時期的生命存活與海洋之中，而海洋銷逗含氧量的變化就是致使生命消失的原因。
一、埃迪卡拉紀的生命大多數埃迪卡拉紀生物是相當簡單的動物，它們不會四處移動散斗沖，做的事情也很有限，而且它們傾向于生活在離食物來源很近的地方，比如在海底發現的黏稠的微生物墊。從5億4千萬年前開始，在納米比亞，不同穴居行為的強度和多樣性都在穩步增加， 這表明這些動物更加靈活，它們覓食的方式也變得更加聰明。這些更加現代、更具有寒武紀風格的動物的到來，可能以埃迪卡拉紀生物不喜歡的方式改變了環境，比如攪動沉積物和干擾微生物墊，導致埃迪卡拉紀生物更難獲取食物。沉積物中的一些洞穴看起來也和海葵形成的洞穴一模一樣。海葵是一種食肉動物。如果當時有類似的捕食者，那無疑將為埃迪卡拉紀生物敲響喪鐘，它們將無法逃脫。
二、消失原因海洋含氧量的下降可能導致了地球上第一次大規模的生命滅絕，其規模之大，可以和小行星撞擊地球導致恐龍滅絕的事件相提并論。通過測量不同類型鈾在沉積巖中的相對含量，地質學家可以計算出數百萬年前海洋的氧含量。當周圍的水含氧量低時，巖石會吸收較重的鈾；而當含氧量高時，巖石會吸收較輕的鈾。在埃迪卡拉紀時期，沖殲海洋中的氧氣含量波動很大。在第一批動物出現之前不久，氧氣含量是上升的；而在它們滅絕前不久，氧氣含量則呈下降趨勢。當時海底被低氧（缺氧）水覆蓋的比例可能已經上升到百分之六七十。相比之下，現代海洋的這一比例約為百分之之一。當時海洋缺氧狀態在全球范圍內擴大，在時間上與埃迪卡拉動物的消失密切相關。當缺乏氧氣的海水慢慢漫過最初動物生命繁盛的淺海時，一些物種可能比其他物種更能適應。許多埃迪卡拉動物是固著的，意味著它們不能移動，因此如果有快速的環境變化，它們將無法適應，更容易滅絕。
埃迪卡拉紀的生物雖然由于其生活環境的變化導致生物滅絕，但是生物也是不斷進化發展的，在不斷的升級進步，而且也對于我們研究地球提供了有利的資源。
